Un extintor es un aparato bajo presión diseñado para expeler su carga de tal manera que sea posible con ella atacar con éxito un "foco" de incendio, es decir, su inicio.

El tamaño del fuego, la intensidad de sus llamas, la dirección del viento para ubicarnos y poder atacarlo son elementos fundamentales a tener en cuenta para el éxito de nuestra tarea. Una vez determinados rápidamente los elementos anteriores se debe proceder a elegir el extintor adecuado.

Si bien las instrucciones de uso de los extintores se encuentran obligatoriamente en el frente de todos los equipos, cabe recordar:
. NO USAR un equipo a base de agua, si en la zona del fuego no se ha cortado previamente la corriente eléctrica.
. Todos los extintores se usan en posición vertical y jamás invertida.
. No deben ser "probados" antes de ser usados para evitar que pierdan su presión y no resulten efectivos.
. Una vez localizado el fuego, se debe quitar el precinto de seguridad y el seguro o traba (pasador de metal con un anillo para sujetarlo que impide la descarga accidental), girar el robinete (volante / disco de accionamiento) o presionar la palanca de la válvula, dirigiendo la descarga con movimiento de vaivén a la base del fuego, tomando la precaución de realizar siempre el "barrido" de la base del fuego.
. Se debe iniciar la descarga lo más cerca posible y avanzar hacia el fuego gradualmente.
. Verificar que el fuego se haya extinguido completamente antes de retirarse, evitando los efectos de reignición.
. Una vez extinguido el foco, recargar el equipo de inmediato.
. Cuando ha finalizado el apagado se debe hacer recargar el equipo de inmediato.